Het stadshart van Den Helder krijgt de komende jaren een compleet ander gezicht. In het kort komt het er op neer, dat de verbinding met de zee meer zichtbaar moet worden in de stad. Dat betekent dat Willemsoord wordt ontwikkeld tot een volwaardige stadswijk, waar wonen, werken en ontspannen hand in hand gaan. De woonstraten, grachten en winkelstraten in het stadshart worden opnieuw ingericht; met gebakken straatstenen en meer groen. De verbinding tussen het stadshart en Willemsoord krijgt de nodige aandacht. Het winkelgebied krijgt sowieso een nieuwe impuls, door de bestaande winkels te concentreren en nieuwe winkels toe te voegen. Ook het sociale en culturele aspect krijgt aandacht. De bibliotheek krijgt een nieuwe plek en de schouwburg wordt verplaatst naar Willemsoord. Daardoor ontstaat ruimte voor een stadspark, dat station verbindt met de zeedijk. Het stationsgebied wordt intiemer ingericht en krijgt nieuwe gebouwen, zoals een stadhuis. Kortom nieuwe kansen voor ondernemers, inwoners, toeristen en recreanten.

Om de stedelijke vernieuwing in het stadshart te begrenzen, is in september 2008 het Uitwerkingsplan stadshart Den Helder (UP) vastgesteld door de gemeenteraad van Den Helder. Een aantal gebieden zijn uitgeroepen tot prioritaire projecten, waar met voorrang aan wordt gewerkt. Zeestad maakte daarna een exploitatiebegroting. Daarin staat wat de plannen allemaal gaan kosten. Vervolgens zocht Zeestad naar investeerders, om dekking voor de plannen te krijgen. Naast de investeringen die commerciële ontwikkelaars zoals de Proper-Stok Groep bv en Woningstichting Den Helder doen, doen de gemeente én de provincie een grote investering. De gemeente draagt € 25 miljoen bij en de provincie € 10 miljoen. De stadshartplannen van 2009 tot 2014 (1e fase) zijn daarmee van start gegaan.